上総中野から乗り継いだ、いすみ鉄道の大原行きは、
さっきまでの小湊鉄道とは違って、車掌が乗務しないワンマン運転。
駅では普通乗車券を発売していないようで、路線バスと同様、
入口で整理券を取って乗り、運転席横の運賃箱に現金を入れて降りる。
車窓から見た感じでは、車両基地のある大多喜駅を除いて、みな無人駅らしい。
JR外房線と接続する起点の大原駅も、いすみ鉄道の駅員は見当たらなかった。
輸送量の少ないローカル鉄道では、これがごく一般的な姿かもしれない。
しかし、小湊鉄道に乗ってすぐの身には、あまりに対称的な姿に感じられる。